新華社美國(guó)休斯敦11月21日電 通訊：美國(guó)人的乒乓情緣——走進(jìn)休斯敦的乒乓球館
新華社記者徐劍梅
球館面積約550平方米，擺放了12張乒乓球臺(tái)。墻壁漆成海洋般的深藍(lán)，一端貼著中國(guó)女將劉詩(shī)雯，手持球拍，笑意盈盈；另一端貼著德國(guó)乒壇常青樹(shù)波爾, 抱臂胸前，若有所思。因出征休斯敦2021世界乒乓球錦標(biāo)賽的日本隊(duì)將使用這里作為訓(xùn)練場(chǎng)地，一邊墻上還新貼了歡迎日本隊(duì)的標(biāo)語(yǔ)。
11月23日，世乒賽將在休斯敦拉開(kāi)戰(zhàn)幕。大賽未至，小賽先行。得克薩斯州乒乓球公開(kāi)賽近日在這家名為“得克薩斯乒乓球訓(xùn)練中心”的球館先行登場(chǎng)，不少球迷家人到場(chǎng)助威，令球館格外熱鬧。
這些乒乓球愛(ài)好者告訴新華社記者，近些年，乒乓球運(yùn)動(dòng)在休斯敦蓬勃發(fā)展，愛(ài)上小小銀球的“新面孔”越來(lái)越多。
球館老板迪倫·阮其實(shí)也是“新面孔”。他說(shuō)，他從事醫(yī)院管理工作，兩年前因健康原因開(kāi)始打乒乓球，這使他瘦了很多，身體狀況明顯改善，“然后，我愛(ài)上了乒乓球”。今年3月，他接手這家成立于2013年的球館，一方面看到盈利空間，另一方面是希望推廣乒乓球運(yùn)動(dòng)。他說(shuō)，目前，球館會(huì)員超過(guò)150人，最大84歲，最小僅5歲。疫情中，他要求來(lái)打球的會(huì)員完全接種疫苗，打球過(guò)程也符合美國(guó)疾控中心要求遵守的社交距離。
在他看來(lái)，打乒乓球可以釋放壓力，帶來(lái)快樂(lè)，鍛煉大腦，并且是一項(xiàng)任何年齡都可進(jìn)行的終身運(yùn)動(dòng)?！拔蚁胱尨蠹叶即蚱古仪?，在休斯敦建立規(guī)模更大的乒乓球社區(qū)，培養(yǎng)更多的職業(yè)乒乓球運(yùn)動(dòng)員?！?/p>
熱情開(kāi)朗的教練吉姆波15年前在一家設(shè)有乒乓球臺(tái)的酒吧邂逅這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，當(dāng)時(shí)他已40歲出頭，只想“試試”，結(jié)果3年后他成為乒乓球教練。為當(dāng)好教練，他研究過(guò)很多比賽，還報(bào)名參加國(guó)際乒聯(lián)課程，并經(jīng)常觀看中國(guó)的培訓(xùn)視頻，再把心得傳授給學(xué)生。在吉姆波看來(lái)，乒乓球不僅是很棒的有氧運(yùn)動(dòng)，而且需要學(xué)習(xí)和快速思考，比賽的“家庭氣氛”也令人享受。
兼職教練薩博金是休斯敦一所中學(xué)副校長(zhǎng)，目前在球館帶大約10名學(xué)生。談到乒乓球的魅力，薩博金說(shuō)，他覺(jué)得乒乓球在所有運(yùn)動(dòng)中“最為特別”，既是技能型運(yùn)動(dòng)，也是學(xué)習(xí)型運(yùn)動(dòng)；既要與對(duì)手對(duì)抗，也要和自己對(duì)抗。并且，打乒乓球“能取得的進(jìn)步是無(wú)止境的”，從五六歲打到100歲，水平仍然可以提高。
班尼特每周到球館打3次球，退役瑞典名將瓦爾德內(nèi)爾是他“心目中的冠軍”。他也非常喜歡馬龍，認(rèn)為馬龍技術(shù)全面，作風(fēng)強(qiáng)硬。63歲的他罹患癌癥，正在進(jìn)行放化療，期望打球能幫助自己康復(fù)。在愛(ài)好多項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的他看來(lái)，打乒乓球很酷，且無(wú)須與他人身體接觸，“最安全”。
不過(guò)，乒乓球?qū)Π嗄崽氐囊饬x遠(yuǎn)不止于健康、酷和安全。他說(shuō)，他兒子15歲，小時(shí)曾學(xué)乒乓球，后來(lái)沉迷電子游戲，現(xiàn)在重新和他一起打球，“我想他是用乒乓球作為我們的紐帶”。此外，他喜歡球館的氣氛，球友都很友善，每次走進(jìn)球館，大家互相問(wèn)候。他說(shuō)：“我就是離不開(kāi)打乒乓球?！?/p>
14歲的美國(guó)國(guó)家青少年乒乓球隊(duì)隊(duì)員宋恩和前美國(guó)隊(duì)冠軍吉姆·巴特勒鏖戰(zhàn)，雖失利但很開(kāi)心。她說(shuō)，乒乓球給她帶來(lái)很多人生的“不可預(yù)知”，讓富于好奇心的她獲得新的體驗(yàn)。宋恩的夢(mèng)想是出征2024年巴黎奧運(yùn)會(huì)。她報(bào)名在休斯敦世乒賽中充當(dāng)志愿者，為參賽選手撿球。“這樣我就可以和他們近距離接觸了，”宋恩興奮地說(shuō)。
乒乓球魅力何在？宋恩說(shuō)，乒乓球運(yùn)動(dòng)不應(yīng)被低估?！罢f(shuō)實(shí)話，我覺(jué)得這是一項(xiàng)非常困難的運(yùn)動(dòng)，有很多細(xì)節(jié)和微動(dòng)作都很吸引我，使我想更多地訓(xùn)練……而且，打球時(shí)，總有種要獲勝的強(qiáng)烈感覺(jué)?！?/p>
在這些美國(guó)球迷看來(lái)，打乒乓球會(huì)影響和塑造人生態(tài)度。吉姆波說(shuō)，乒乓球能幫助人們學(xué)習(xí)自律，中國(guó)乒乓球的優(yōu)勢(shì)就在于更嚴(yán)格的自律和更精湛的技術(shù)。他說(shuō)：“我訓(xùn)練過(guò)很多青少年打乒乓球，多數(shù)人學(xué)球后在學(xué)校表現(xiàn)得更好，和父母相處得也更好?！彼Ｍ绹?guó)政府能更多推動(dòng)乒乓球運(yùn)動(dòng)，發(fā)掘乒乓球從精神到身體改變?nèi)藗兩畹摹熬薮罂赡苄浴薄?/p>
薩博金說(shuō)，打乒乓球能鍛煉永不放棄的精神。沮喪受挫而想要贏得比賽的時(shí)候，遭遇困難而想要擺脫生活困境的時(shí)候，都必須深入挖掘自己，找到真實(shí)自我，在高壓下應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)并找到解決方案。
在薩博金看來(lái)，打乒乓球還能增進(jìn)來(lái)自世界不同地方人們之間的友誼，“乒乓球臺(tái)是完美的膠水……乒乓球是團(tuán)結(jié)全世界人民的最好方式”。
吉姆波也說(shuō)，因?yàn)楫?dāng)乒乓球教練，“現(xiàn)在我更尊重別人了，因?yàn)槲夷軓乃麄兊慕嵌瓤创龁?wèn)題……乒乓球可以讓美國(guó)人更了解中國(guó)，讓不同種族和文化背景的人結(jié)下更好的友誼?！?/p>
的確，如薩博金所說(shuō)，球館猶如“聯(lián)合國(guó)”。老板迪蘭·阮是越南移民，吉姆波是第三代墨西哥裔移民，薩博金來(lái)自塞爾維亞，班尼特來(lái)自牙買(mǎi)加，宋恩是華人，在休斯敦出生，曾隨家人在國(guó)內(nèi)生活多年。據(jù)他們介紹，球友中，還有來(lái)自印度、巴基斯坦、尼日利亞及中東和歐洲一些國(guó)家的移民。
今年早些時(shí)候，美國(guó)個(gè)人金融網(wǎng)站W(wǎng)alletHub發(fā)表研究稱(chēng)，休斯敦已超過(guò)紐約和洛杉磯，成為美國(guó)多元化程度最高的城市。置身球館，深感在某些方面，它猶如美國(guó)這座大熔爐的“縮微”，而小小乒乓球?yàn)楦髯逡崆蛴汛┽樢€，為他們創(chuàng)造友誼和快樂(lè)，也拉近了他們與世界乒乓球強(qiáng)國(guó)中國(guó)的感情距離。
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